桜の樹木医として活躍／高14回・鶴田誠さん　　

　兵庫県神河町に、山の斜面を利用して世界の桜240種類3000本が植えられた「桜華園」がある。その桜を育ててきたのが樹木医の鶴田誠さんで、「家庭画報」の昨年４月号でも紹介された。
　平成の初め、神河町が「花の山を造りたい」と、県の林業事務所長だった鶴田さんに技術指導を相談。以前から桜の勉強をしていたこともあり、個人として協力することになったという。
　最初の植栽は平成３年、桜本来の美しさを活かそうと間隔を充分にとって苗木を植えた。５年後の開園に向けて養生や準備を進める中、ポスター用の撮影を引き受けたのが、高12回・三宅（旧姓・由井）宣子さんのご主人で写真家の信吾さん。母校の恩師・村田弘先生（昨年他界）の紹介だった。
　平成８年３月開園、鶴田氏によると「異常気象などで苦労の連続だったが、苦労していると手伝ってあげようという人が増え」、ボランティアの「桜援団」が組織された。
　手に取って眺めことができる桜の美しさが評判を呼び、昨年には入場者が１万人を突破、町の人口８千を超えた。「以前に観光バスで来たが、ゆっくりと桜を楽しみしたくて、また来ました」と話しかけられたのが嬉しかったと鶴田さん。
　現在は桜の樹木医として活躍の場は室戸（桜まつり）や北海道浦川町など全国に広がり、今年も同氏が手がけた桜が各地で多くの人を楽しませた。